일리노이, iGaming 합법화의 문을 열 때인가? 카지노 확장 속에서 논의되는 온라인 게임 산업
2024년 11월 7일, 일리노이주 이스트 헤이즐 크레스트(East Hazel Crest)에 **윈드 크리크 카지노(Wind Creek Casino)**가 개장하며 주 내 게임 산업에 중요한 이정표가 세워졌습니다. 이 새로운 카지노는 지역 도박 산업의 확장을 상징하는 환영받는 추가 요소로 평가받고 있습니다.
그러나 새로운 카지노의 등장은 긍정적인 신호인 동시에, 많은 도박 업계 관계자와 애호가들 사이에서 이제야말로 주가 iGaming(온라인 게임 산업)을 전폭적으로 수용하고 합법화를 추진할 때라는 목소리가 커지고 있습니다. 경제적 관점에서는 매력적인 선택으로 보이지만, 이를 둘러싼 다양한 우려와 복잡한 문제들은 이 논의를 단순하지 않게 만듭니다.
일리노이에서의 카지노 확장
미국은 전통적으로 다양한 형태의 도박을 즐기는 국가입니다. 라스베이거스와 애틀랜틱 시티의 화려한 카지노부터, 펜실베이니아와 뉴저지처럼 번성하는 온라인 카지노까지, 도박은 미국 경제의 거대한 부분을 차지합니다. 특히 스포츠와 스포츠 도박 산업의 인기는 그 규모를 더욱 키우고 있습니다.
일리노이 또한 도박의 긴 역사를 가지고 있습니다. 1990년대 초 강에서 운영되던 리버보트 카지노를 시작으로, 주는 점차 도박의 범위를 확장해 왔습니다. 최근 개장한 윈드 크리크 카지노는 이러한 성장의 증거로, 4억 4천만 달러가 투입된 이 프로젝트는 지역 경제에 막대한 수익을 창출하고 수많은 일자리를 제공할 것으로 기대됩니다. 1,300대 이상의 슬롯머신과 56개의 테이블 게임, 그리고 식사 및 엔터테인먼트 공간을 갖춘 이 카지노는 지역 주민과 관광객 모두에게 새로운 즐길 거리를 제공합니다.
iGaming 합법화의 초기 시도
iGaming은 온라인 포커, 블랙잭, 슬롯, 룰렛 등 다양한 게임을 제공하며, 게이머들에게 편리하고 흥미로운 경험을 선사합니다. 이를 통해 도박 애호가들은 여러 버전의 게임을 즐기고, 암호화폐를 포함한 다양한 결제 방식을 이용할 수 있습니다.
일리노이에서는 2010년대 초부터 iGaming 합법화를 위한 노력이 시작되었습니다. 2012년, 일리노이 상원은 온라인 도박 조항을 포함한 법안을 통과시켰지만, 하원에서 반대에 부딪히며 당시 팻 퀸(Pat Quinn) 주지사가 법안에 거부권을 행사했습니다. 그는 도박 확장과 그로 인한 사회적 영향을 우려했습니다.
스포츠 도박과 새로운 시도
iGaming 논의가 잠시 주춤한 사이, 2018년 연방 정부가 스포츠 도박 금지 법안을 폐지하면서, 많은 주에서 스포츠 도박 합법화에 나섰습니다. 이 과정에서 스포츠 도박 산업은 전국적으로 엄청난 성장을 이뤘습니다.
일리노이는 2019년 포괄적인 도박 확장 법안을 통해 스포츠 도박을 합법화하며 이 흐름에 합류했습니다. 이 법안은 시카고에 카지노를 포함한 신규 카지노 건설도 허용했으나, iGaming은 포함되지 않았습니다.
2021년에는 밥 리타(Bob Rita) 하원의원이 온라인 카지노 게임과 포커를 합법화하기 위한 **인터넷 게임 법안(Internet Gaming Act)**을 발의했습니다. 이 법안은 12%의 수익세와 기존 카지노 및 경마장이 온라인 게임을 제공할 수 있는 권한을 제안했지만, 상임위원회를 통과하지 못했습니다.
합법화의 도전과 반대
iGaming 합법화의 걸림돌은 여러 가지입니다. 우선, 카지노 업계는 온라인 도박이 기존 카지노 매출을 잠식할 것을 우려하고 있습니다. 또한, 도박 중독과 같은 사회적 문제를 해결하기 위한 강력한 규제 체계가 필요하다는 목소리도 높습니다.
일리노이는 역사적으로 도박에 보수적인 태도를 유지해 왔습니다. 1990년대 리버보트 카지노를 시작으로 1999년에 육상 카지노를 허용하기까지 도박 확장은 신중하게 진행됐습니다. 하지만 온라인 카지노에 대한 반대는 여전히 강력하며, 이는 사회적 문제에 대한 우려와 연관되어 있습니다.
경제적 가능성과 전망
iGaming 합법화는 일리노이 경제에 상당한 혜택을 가져올 수 있다는 주장이 나옵니다. 예를 들어, 이웃한 미시간은 2021년 iGaming을 합법화한 첫 해에 10억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 일리노이가 이 길을 따른다면, 공공 서비스와 사회 기반 시설 프로젝트를 지원할 수 있는 막대한 세수 확보가 가능할 것입니다.
그러나 이러한 경제적 이점이 사회적 비용을 상쇄할 만큼 충분한지에 대한 의문도 제기되고 있습니다. 이를 해결하기 위해, 많은 지역에서는 소비자를 보호하기 위한 자율적 셀프-익스클루전 프로그램과 AI 기반 플랫폼을 활용해 도박 중독 가능성을 사전에 차단하는 시스템을 도입하고 있습니다.
결론: 신중하지만 필연적인 변화
2024년 현재, 일리노이에서는 iGaming이 여전히 합법화되지 않았지만, 관련 논의는 계속되고 있습니다. 경제적 혜택과 사회적 우려 사이의 균형을 맞추는 것이 중요한 과제로 남아 있습니다.
디지털화가 가속화되는 현대 사회에서 iGaming에 대한 수요는 점점 더 높아지고 있습니다. 일리노이가 이를 받아들일 준비를 마친다면, 안전하고 책임 있는 방식으로 iGaming을 도입하는 것이 주 정부의 중요한 책임이 될 것입니다.
