북아일랜드 의원들, 도박 광고 규제 강화 촉구
북아일랜드의 의원들이 영국 정부에 도박 광고를 제한하기 위한 단호한 조치를 취할 것을 촉구했다. 스토몬트 의회의 도박 관련 피해 감소를 위한 초당적 그룹(All-Party Group)은 리사 낸디 문화·미디어·스포츠부 장관에게 서한을 보내, 북아일랜드에 현대적인 도박 법률이 부재한 점에 대해 우려를 표명했다. 이번 요청은 최근 아일랜드가 더욱 엄격한 도박 마케팅 규제를 채택한 것을 포함한 일련의 변화 이후에 이루어진 것이다.
이 서한은 ‘더 안전한 도박 주간(Safer Gambling Week)’ 종료와 함께 발송되었으며, 신 페인의 필립 맥기건과 얼스터 연합당의 로비 버틀러를 포함한 의회 의원들이 공동 서명했다고 The Irish News는 전했다. 서한은 도박으로 인한 피해를 막기 위한 즉각적인 조치의 필요성을 강조하며, “북아일랜드는 인터넷 시대 이후 업데이트된 도박 법률이 없는 이 지역 유일의 관할구역으로 남아 있다”고 지적했다.
도박 정책은 북아일랜드 의회가 독자적으로 관할하는 사항이지만, 의원들은 현 의회 임기 내에 새로운 도박 법안을 통과시킬 시간이 부족하다는 점에 우려를 표했다. 이로 인해 기존 법률이 현대적인 광고 방식과 온라인 플랫폼으로 인해 발생하는 문제를 해결하지 못하고 있어 주민들이 위험에 노출되고 있다는 것이다.
아일랜드 사례에서 영감
의원들은 최근 아일랜드가 통과시킨 도박 규제 법안(Gambling Regulation Bill)을 예로 들었다. 이 법안은 오전 5시 30분부터 오후 9시까지 도박 광고를 금지하고, 도박 규제 당국(Gambling Regulatory Authority of Ireland)을 설립해 마케팅 규제와 유혹 행위를 금지하고, 준수 여부를 감독하도록 했다.
서한에서는 북아일랜드에도 이와 유사한 규제를 도입한다면 큰 효과를 볼 수 있다고 강조했다. 특히 영국 TV가 아일랜드와 북아일랜드에서 널리 시청되고 있다는 점을 언급하며, “아일랜드와 비슷한 제한을 도입하면 북아일랜드, 영국, 아일랜드 모두에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다.
국경을 초월한 연구 결과
이 서한은 또한 아일랜드의 메이누스 대학과 북아일랜드의 얼스터 대학이 공동으로 발표한 보고서를 인용했다. 이 연구에 따르면, 섬 전역의 젊은 세대가 도박 마케팅에 지나치게 노출되고 있으며, 주로 TV 스포츠 방송과 소셜 미디어를 통해 이러한 노출이 이루어지고 있다. 이는 보호 조치의 필요성을 한층 더 부각시키고 있다.
의원들은 현재의 광고 정책이 특히 어린이와 도박으로 피해를 본 사람들 같은 취약 계층을 제대로 보호하지 못하고 있다고 주장했다. 또한 낸디 장관이 2005년 영국 도박법(UK Gambling Act 2005)에서 부여받은 권한을 활용해 주요 스포츠 이벤트와 소셜 미디어 플랫폼에서 도박 광고를 즉시 제한해 줄 것을 요청했다.
개혁 요구의 확산
이번 행동 촉구는 도박 관련 피해를 해결하려는 이해관계자들의 요구가 점점 커지고 있음을 보여준다. 초당적 그룹은 신 페인, 얼스터 연합당, 연합당(Alliance Party), 민주연합당(Democratic Unionist Party), 사회민주노동당(Social Democratic and Labour Party)의 대표들로 구성되어 있다. 이들의 공동 노력은 문제의 시급성을 여야를 초월해 인식하고 있음을 보여준다.
“이제 장관님께서 도박 광고 제한을 위한 긍정적인 조치를 취하고, 도박 피해를 줄이겠다는 정부의 공약을 실천할 때입니다”라는 말로 서한은 끝맺었다.
영국 문화·미디어·스포츠부 대변인은 서한을 받은 사실을 확인하며, 조만간 답변을 제공할 예정이라고 밝혔다. 영국 정부가 아직 명확한 정책 방향을 제시하지는 않았지만, 이번 요청은 북아일랜드의 도박 규제를 현대적 기준에 맞춰 개혁할 필요성을 분명히 드러내고 있다.
