미국에서 온라인 스포츠 베팅 합법화, 더 이상 미룰 수 없는 이유

NFL 플레이오프가 열기를 더해가면서, 온라인 스포츠 베팅이 여전히 불법인 주들의 팬들은 합법적인 방법으로 베팅을 할 수 있는 방안을 갈망하고 있습니다. 스포츠 베팅에 대한 규제가 없는 주들에서 합법화에 대한 수요가 그 어느 때보다도 높아졌다는 사실이 데이터로 입증되었습니다. 위치 정보 기술 전문 기업인 GeoComply가 발표한 자료에 따르면, 현재 온라인 스포츠 베팅이 허용되지 않은 텍사스, 네브래스카, 앨라배마, 조지아, 미네소타, 사우스캐롤라이나, 미시시피 등 7개 주에서 합법적인 스포츠 베팅에 대한 잠재력이 매우 크다는 것이 확인되었습니다. 2025년 주 의회 회기가 다가오면서, 입법자들이 스포츠 베팅 합법화의 경제적 이점에 주목해야 할 시점이 되었습니다.

GeoComply는 자사의 PinPoint 기술을 통해 2024년 9월부터 2025년 1월까지 이들 주의 거주자들로부터 3,300만 건 이상의 위치 정보 요청을 추적했다고 밝혔습니다. 이는 합법적인 스포츠 베팅에 대한 높은 수요를 나타내는 명확한 지표입니다. 현재 소매 스포츠 베팅만 허용되고 온라인 베팅은 금지된 미시시피에서는 약 1,000만 건의 체크인이 기록되었으며, 사우스캐롤라이나는 770만 건, 텍사스는 450만 건으로 뒤를 이었습니다. 이와 같은 데이터는 활발한 계정 증가와 더불어 합법적인 베팅 옵션에 대한 관심이 급증하고 있음을 보여줍니다.

급증하는 계정 등록과 지역 간 베팅 현상

특히, 계정 등록의 연간 증가율은 주목할 만합니다. 사우스캐롤라이나는 활동 계정 수가 전년 대비 무려 437% 증가했는데, 이는 이웃 주인 노스캐롤라이나에서 모바일 스포츠 베팅이 출시된 것과 관련이 있습니다. 이러한 증가율은 인접 주에서의 합법화가 소비자 행동에 미치는 영향을 잘 보여줍니다. 앨라배마와 조지아 등 다른 주에서도 활동 계정 수가 전년 대비 두 배 이상 증가한 것으로 나타났습니다.

또한, 네브래스카와 같은 주에서는 경계선을 넘어서 베팅을 하는 현상이 눈에 띕니다. 네브래스카의 오마하 거주자들은 스포츠 베팅이 합법인 아이오와로 자주 이동하여 베팅을 하고 있습니다. 이 현상은 아이오와 국경 인근의 농지를 “아이오와에서 가장 분주한 옥수수밭”이라고 농담 섞인 별명으로 부르게 했습니다. 이 지역에서 기록된 32만 6,000건 이상의 위치 체크인은 네브래스카 주민들이 합법적인 베팅을 위해 주 경계를 넘는 규모를 보여줍니다.

합법화의 경제적 및 소비자 보호 효과

GeoComply의 데이터는 스포츠 베팅에 대한 수요를 충족하는 것 외에도 소비자 보호와 규제 시장의 경제적 잠재력을 강조합니다. 현재 규제가 없는 주의 주민들은 불법 스포츠 베팅에 의존할 수밖에 없는 상황인데, 이는 사기나 착취의 위험성을 수반합니다. GeoComply는 규제가 없을 경우 소비자들이 비양심적인 운영자들에게 취약할 수밖에 없다고 지적하며, 합법화는 소비자들에게 안전하고 신뢰할 수 있는 플랫폼을 제공하는 동시에 책임 있는 게임, 사기 방지, 전반적인 소비자 보호를 위한 도구를 제공할 것이라고 주장합니다.

합법적인 스포츠 베팅은 소비자를 보호하는 것 외에도 주 정부에 막대한 세수 효과를 제공합니다. GeoComply에 따르면, 2018년 이후 합법적인 스포츠 베팅으로 71억 달러 이상의 세수가 발생했습니다. 텍사스와 같은 주는 합법화 3년 차에 15%의 최소 세율을 기준으로 3억 달러 이상의 세수를 얻을 수 있을 것으로 예상됩니다. 미네소타, 앨라배마, 텍사스 등 몇몇 주는 이미 스포츠 베팅 관련 법안을 고려 중이거나, 곧 논의가 시작될 것으로 예상됩니다.