루이지애나, 온라인 스포츠 베팅 세율 인상안 보류: 산업 반발과 사회적 영향 논의
루이지애나에서 온라인 스포츠 베팅 수익에 대한 세금을 크게 인상하려는 법안이 게임 업계의 강한 반대에 부딪혀 보류되었습니다. 하원 법안 22호는 덴햄 스프링스의 공화당 소속 로저 와일더 의원이 발의한 것으로, 총 게임 수익에 대한 세율을 현행 15%에서 51%로 올리는 내용을 담고 있습니다. 이는 루이지애나의 세율을 미국에서 가장 높은 뉴욕 수준으로 맞추려는 조치로, 입법 예산처 보고서에 따르면 이를 통해 주 수익이 1억 5천 1백만 달러 증가할 것으로 예상되었습니다. 이 법안은 주지사 제프 랜드리의 전반적인 세제 개혁 패키지의 일환으로 도입되었습니다.
처음에 이 법안은 주 세수를 증대시키고 주 소득세 인하로 인한 수익 손실을 보전하기 위한 방안으로 여야의 지지를 받았습니다. 그러나 와일더 의원은 하원 조세 및 재정위원회 회의에서 자신의 요청에 따라 법안을 보류하기로 했으며, 게임 업계의 우려를 더 잘 이해한 후에 법안을 다시 검토할 계획이라고 밝혔습니다.
루이지애나 일루미네이터에 따르면 와일더 의원은 “배울 것이 많다”며 업계 대표들과의 대화가 법안을 더 구체화하는 데 도움이 될 것임을 시사했습니다. 와일더 의원은 이후 법안 수정에 열려있음을 밝혔으나, 현재 회기가 11월 25일에 종료될 예정이라 이번 특별 회기 중에 법안이 다시 논의될 가능성은 낮습니다.
산업계 반발과 경제적 우려
루이지애나의 스포츠 베팅 세율 인상안은 주 내 운영사와 카지노의 강한 반발을 불러일으켰습니다. 업계 리더들은 높은 세율이 비즈니스 모델에 영향을 미쳐 루이지애나에 대한 투자 전략을 재검토하게 할 가능성이 있다고 주장했습니다. 반대 의견을 낸 사람 중에는 시저스 뉴올리언스의 총괄 매니저 사미르 모와드도 있었습니다. 그는 51% 세율은 시저스가 루이지애나에 대규모 투자를 결정하게 만든 경제적 계산을 바꿀 것이라고 설명했습니다.
“시저스 슈퍼돔 스폰서십을 생각해 보세요. 세율이 51%였다면 우리는 그런 투자를 하지 않았을 것입니다”라고 모와드는 말하며, 과도한 세금 인상이 초래할 위험성을 강조했습니다. 루이지애나 카지노 협회의 웨이드 듀티 사무국장 역시 반대 입장을 밝혔으며, 루이지애나와 뉴욕의 시장 상황이 다르다고 지적했습니다. 뉴욕의 인구는 약 1,900만 명이지만 루이지애나는 450만 명에 불과해, 높은 세율을 감당할 수 있는 시장 규모가 다르다는 것입니다.
도박의 사회적 영향에 대한 상반된 견해
업계의 반대에도 불구하고, 보수 성향의 루이지애나 패밀리 포럼과 진보 단체 루이지애나 프로그레스는 하원 법안 22호를 지지했습니다. 이들은 스포츠 베팅 확산의 사회적 영향과 도박 중독 치료에 드는 재정적 부담을 우려하며 지지를 표명했습니다. 루이지애나 패밀리 포럼의 입법국장 캐슬린 벤필드는 스포츠 베팅 광고가 성인과 미성년 모두에게 위험한 행동을 부추기고 있다며 도박 관련 피해 가능성을 강조했습니다. “성인과 아동이 매일 광고를 통해 도박에 유혹을 받고 있으며, 이는 중독과 가정에 부담을 준다”고 벤필드는 언급했습니다.
루이지애나 프로그레스의 피터 로빈스 브라운 대표도 도박 합법화의 사회적 영향에 대해 언급하며, 도박 증가와 사회적 부정적 결과, 가정 폭력 증가와 경제적 불안정성 간의 상관관계를 지적했습니다. 그는 “가정 폭력 증가와 경제적 불안정성이 발생하고 있다”며 이러한 문제에 대해 업계가 책임을 일부 져야 한다고 주장했습니다.
법안의 향후 전망
이번 특별 회기는 루이지애나의 세제 개혁을 논의하기 위해 랜드리 주지사가 소집했으며, 주 수익 필요를 충족하고 경제 성장을 촉진하는 것이 목적입니다. 비록 하원 법안 22호가 현재 보류 상태이지만, 와일더 의원은 업계 관계자들과 계속 대화를 이어가며 게임 산업을 위태롭게 하지 않는 세금 계획을 마련하고자 한다는 입장을 밝혔습니다.
향후 입법 세션에서 이 법안이 수정된 형태로 재상정될 가능성도 있으며, 제안된 세율을 낮추거나 루이지애나의 다른 도박 부문, 예를 들어 32.5%의 세율이 적용되는 주유소 슬롯머신과 비슷한 수준으로 조정할 수 있습니다. 현재로서는 루이지애나의 스포츠 베팅 시장이 기존 세율로 운영되겠지만, 이를 둘러싼 논의는 아직 끝나지 않았습니다.
